第3954章 曹操篇：

  深秋的谯县郊野，日头早早地西斜了。

  那一场大战已经过去了许多年。

  有些人死了，也有些人还活着。

  死去的，自然一了百了，万事皆空，而活下来的人，依旧还是活着。

  风从平原上卷过来，卷起尘土，挟裹着枯干的落叶败草，掠过光秃秃的树梢，似乎在伤怀昔日的满树翠绿，又像是在嘲笑春天的叶子不懂严冬的悲。

  山东的官道，明显比关中河洛的要差一些。

  离开了主要官道之后，这种破败感就越发的明显。

  年久失修的路面，因为车马往来，压出了或深或浅的车辙。

  曹操就走在这样的路上，看着那车辙默然不语。

  道路，只要有人修一修，平整一下，就能变得通畅起来，但是……

  人心呢？

  曹操穿着一身靛青的粗布直裾，因为多次的浆洗，原本的颜色已经褪去，体现出后世追求的重水洗的效果。

  在直裾袖子肘部位置，还有一块不大不小的补丁。

  针脚粗糙，歪歪扭扭。

  他自己缝的。

  在曹操肩膀上，斜挎着个灰布包袱，不大，瘪瘪的，一眼就能知道里面肯定没装多少东西，更没有贵重金银坠出的痕迹。

  他脚上的麻鞋已经开了线，右脚鞋底有个破洞，每走一步，曹操都能感觉到碎石子硌着脚底板。

  偶尔有车马往来，即便是有视线落在了曹操的身上，但是谁也没有发现这单身走在路上的老苍头，竟然是当年的曹丞相……

  曹操也没想到自己能回来。

  在离开河洛之时，负责一路送他回到了山东的年轻军候曾问，『曹公……此去谯县，还有亲友可投么？』

  曹操当时只是摇了摇头，然后回答道，『叶落归根……不论如何，也是要回去的。』

  此刻想来，曹操那时的摇头，恐怕心中更多的是茫然。

  五年在飞熊轩的时光，匆匆而过。

  不知道是百医馆的原因，还是曹操在飞熊轩内少了高脂肪高胆固醇高嘌呤的食物，曹操现在的身体虽然比之前要偏瘦一些，那些偏头疼这些年也是减轻了不少。

  白身出狱，所谓的故里，早已物是人非。

  回去哪里呢？

  丞相府？

  不管是在谯县的，还是在邺城的，那些朱门高墙早在三年前就被拆了。

  木石充公，地块划给了郡学。

  就连曹氏夏侯氏在谯县之中的资产，也多已易主，剩下的几处，不过是仅能糊口的薄田罢了。

  他若是回去自己的家中，不仅是徒惹尴尬，多半也会被族人迁怒。

  曹操微微叹了口气，抬起头，望向了道路的西北方向。

  夕阳正沉下去，把云层烧成一片凄艳的红色，像是未干的血渍。

  暮鸦成群地飞过，投向远处一片黑黝黝的林子。

  就在林子边缘，能看见一片屋舍的轮廓。

  那是丁夫人的庄子。

  曹操记得，庄子东侧有一桃林。

  他们少年时常在那里玩耍。

  春日来临之时，桃林中开满桃花，香气能飘出半里地。

  丁氏，哦，那时候她还叫阿婉，总爱在桃花盛开的时候，坐在树下。

  或是绣花，或只是陪伴着他。

  而他要么是站在土坡上指点江山，要么是在桃花缤纷中给她念新写的诗赋。

  她有时会笑他念错了音，他就故意念得更夸张，逗得她手中的绣绷都拿不稳……

  『阿瞒，你将来想做什么？』

  她问。

  年轻的她，带着婴儿肥的胶原蛋白。

  额头和脖颈上的绒毛，在夕阳的光照之下，似乎都在发光，给她整个人都镀上了一层金边。

  他看着，有些发呆，片刻之后才重新扬起头，故作豪迈的挥动手臂，『某要做征西将军！领十万兵，荡平西域，开疆复土！』

  年轻的他，挥着胳膊，意气风发。

  他头抬得很高，语气也很坚定，就像是一抬手一跺脚，天下都尽在掌握之中一般。

  阿婉抿嘴笑，『那……那打完天下之后呢？』

  『打完了天下……』他想了想，低头看了看她，『那我就回来，陪你看这桃花。』

  阿婉的眼眸亮亮的，宛如星辰，『真的？』

  『当然是真的！』他说。

  可是，后来桃花年年开，年年落，而他却很少回来了……

  至少，那个年轻的他，再也回不来了。

  曹操长叹出一口气，低下头，继续往前走。

  转入庄子的道路，路面便是越发的破败起来。

  或许是经久没什么车马碾压，路面中间竟是长出了不少的杂草，在深秋之中枯萎。

  就像是曹操脑袋上的花白头发。

  他已经戴不住头冠了，只能用土布包着头。

  庄园越来越近。

  曹操的脚步越来越慢。

  他能看清门楼了，但是庄园的大门紧闭着。

  大门上的漆面已经有很多地方脱落了，露出灰褐色的底来。

  门环也少了一个，仅存的一个也似乎被换成了铁的，在夕阳之中越发的锈红。

  门楣上原本该挂匾额的地方空着，只留下一个虚色的痕迹。

  墙头爬着不少枯死的藤蔓，在秋风里瑟瑟发抖。

  整个庄园静悄悄的，门口没有护院，院内也没看到什么灯火，像是早已荒废。

  但曹操知道，丁夫人就在里面……

  曹操犹豫了一下，走到了门前，抬手想要去摸那个孤零零并且生锈的门环，但是又停顿了片刻，缩回了手，往后退了两步，左右看了看，沿着大门往左走。

  这是角门。

  角门四周，明显就有人出入的痕迹了。

  曹操抬起手，叩响了门扉。

  没有人回应。

  曹操等待了片刻，再次敲门，依旧没有什么动静。

  曹操试图推了推门，才发现角门是虚掩着的……

  他推开门，门扉发出干涩的吱呀声。

  院内墙壁上布满青苔，院内青石板的缝隙里面也多了很多的杂草。临近厅堂的一块区域，似乎才有人去打理，除了些杂草，露出了石板本身，但是稍远一些的地方，就是完全没动，杂草都将青石板给掩盖住了。

  院子的正面是厅堂，但是门窗紧闭。

  左侧是回廊，通向内院。

  右侧有一排厢房，其中有一扇门开着，透出昏黄的灯光。

  一名老苍头正提着一桶水，从回廊角拐将出来，抬头看见了曹操站在院中，便是一惊，手一抖，连着木桶里面的水都晃了些出来，急发声道，『汝……汝乃何人？！』

  曹操眯着眼，认出了那老者，便是拱了拱手，『福哥儿，是我……』

  『你……你你……』老者瞪圆了眼，似乎辨认出了曹操来，手不由得一松，木桶带着水哗啦一声倾倒满地，『你……你……不是……』

  福叔似乎想起了什么，便是上前要行礼，被曹操急急一把拉住，『福哥儿……夫人，夫人可在？』

  『丞……丞相……』老苍头似乎有些不知道应该如何称呼曹操。

  曹操摇头，『休要再叫我丞相了……如今，我已经不是丞相了……只是一介白身而已……还是如同旧时一般，就唤我曹家阿郎即可……』

  『这怎能……丞……』老苍头手足无措，也不知道要如何称呼才好，左右为难。

  『……』曹操拍了拍福叔的手，然后捡起翻倒的水桶，问道，『夫人呢？在后院？』

  福叔看着曹操，迟疑着说道：『那……阿郎……夫人，怕是……前些时日，有些人来，夫人都是不见……』

  福叔吞了口唾沫，似乎在分辨曹操的脸色，『啊，不仅是曹氏人……连夫人兄长派来的人，也是不见的……』

  不见曹氏的人，曹操能够理解，但是丁氏的人也是不见……

  曹操沉默的时间更长了，最后才对老福叔说道，『就和夫人说……就说是谯县曹阿瞒白身归乡，无处可去，求夫人收留。』

  不是曹丞相，也不是曹操，而是曹阿瞒。

  老苍头看着曹操，像是想要说些什么，但是最终什么都没说，只是点了点头，『阿郎且稍等……』

  曹操站在原地，没有跟进去。

  似乎在等待着宣判。

  暮色彻底压下来了。

  天边最后一丝紫红褪去，换成深沉的靛蓝。

  星星开始稀疏地出现。

  风更冷了。

  他放下包袱，抱臂站着，目光落在通往后院的回廊上。

  大约过了一盏茶时间……

  或许更久，久得像是一生。

  时间在等待当中变得漫长，在回忆之中变得粘稠。

  回廊那头传来了脚步声。

  曹操眯起眼。

  人老了，眼神就差了很多。

  最开始的时候，只看见灯。

  人影在灯火之后，模糊不清。

  灯笼的光晕晃晃悠悠，曹操只看到了在灯火后面的一袭靛青的裙摆，还有那素白的袜，一双青布鞋……

  记忆里面的浪潮，翻涌而来。

  那时，那天，那年……

  灯光最初似乎移动得很急，但真见到曹操时，却慢了下来……

  渐渐的近了，那光和影，停在距离曹操三四丈之处。

  她举起灯笼。

  光便照到了两人的脸上。

  照亮了他，也照出了她。

  记忆里面的胶原蛋白，现如今变成了褶皱的岁月。

  飘动的青丝，也变成了花白相间。

  只有那肩背挺直，发髻依旧梳得一丝不苟。

  曹操呼吸一滞。

  丁夫人她穿着家常的深衣，料子是普通的布，没有任何纹饰，只在袖口和衣襟处滚了道青边。

  头发用一根木簪绾着，再无别的首饰。

  她老了，脸庞和眼角，有了明显的纹路，在灯火当中宛如破碎的瓷面，一条条的深入胎体。

  两鬓斑白，在灯光下像是撒了霜。

  她的嘴唇抿成一条平直的线，没有抿红，也没有笑意。

  只是平静的看着，宛如看着陌生的人……

  熟悉的陌生人。

  他认得她。

  她却高昂着头，表情冷漠，『曹丞相，不知至此，有何贵干？』

  声音不高，已经没有了年轻之时的清脆，只剩下了念账本的平淡。

  一本糊涂帐，陈芝麻旧蒜皮烂谷子都记载在上。

  几十年，一辈子，都不忘。

  曹操张了张嘴，喉结滚动了一下，才拱手而道，『见过……夫人……如今白身前来，无处可去，恳请夫人……收留一二……曹某……拜求夫人了……』

  『不敢当。』丁夫人几乎是立刻就回礼，灯笼随着动作轻晃，『听闻曹公大驾光临，寒舍简陋，本不敢辱没贵客……』

  她的目光似乎在曹操头上身上飞快地扫过，像是轻柔的花瓣不经意的落下，『……但如今天色已晚，庄内尚有空房一处，草榻一具……若曹公不嫌弃，请自便就是。明日……便是不送了。』

  她说的是『曹公』。

  不是『曹孟德』，更不是『曹阿瞒』。

  另一方面，她说的是『寒舍』。

  是『贵客』，又是『请自便』，更是划定下了期限，『明日便是不送了』……

  曹操觉得似乎有什么东西堵在了嗓子眼里，很是难受。

  曹操想要说些什么，但是豪言壮语都化成了一句简短的话。

  他弯下腰行礼，『多谢……夫人收留……』

  『不敢受曹公之礼……』丁夫人侧身避开，便是对跟过来的老福叔说道，『且带曹公去偏院东厢歇息……』

  她说得极为平淡，然后便是翩然而去。

  『是，夫人。』老福叔躬身领命。

  等丁夫人走了，老福叔转向曹操时，眼神颇为复杂，停顿了片刻后，『曹……曹公，请随老奴来。』

  丁夫人称呼曹操为『曹公』，老福叔便是也改了口。

  曹操没坚持这称呼，只是捡起地上的干瘪包袱，『有劳福哥儿了……』

  曹操一路跟着福叔到了东厢房，都没见到几个仆从。

  繁华不再啊……

  曹操没问为什么，因为他知道是为什么。

  回头望去，那暖黄的灯火已然消失在回廊深处。

  他没说为什么来，她也没问，但是口口声声的曹公，又将二人的距离切割且分离得很远……

  『曹公，这边。』老福叔小声提醒。

  曹操收回目光，继续跟着老者往偏院走。

  穿过一道月洞门，到了东偏院。

  这里比前院还要更荒芜些。

  不论是什么王朝，人都是第一位的，又往往会被忽略。

  没有人，再多的土地，再大的庄园，也免不了最终沦为废墟，消失在尘埃之中。

  曹操微微抬头，看着东偏院之中的茅舍。

  『茅舍』未必就是四壁透风的穷困潦倒之所。

  士族子弟的茅舍，土墙是夯实的三层土，屋顶以白茅铺就，若是讲究起来，说不得比一些城池之中的土屋木屋都要好不少，但是一旦没有人住，抑或是不能时时修缮……

  老福叔推开了其中一间茅屋的房门，然后摸索着，点了油灯。

  曹操一眼就看见了摆在屋中的织布机，脚步不由得一顿。

  织布机上有明显经常使用的痕迹。

  『东偏院中，只有这间房屋，夫人时常来……』一旁的老苍头说道，『被褥热水，一会儿有人送来……不知曹公用过晚膳没有？若不嫌弃，我便令人送些麦饭酱菜来……若缺什么，也可告诉老奴就是。』

  曹操听着，感觉到了话语中的那种疏离。

  他是客啊……

  甚至不算是贵客。

  曹操微微苦笑了一下，拱手行礼，『有劳福哥儿。』

  『不敢当。』老苍头还礼，便是走了出去，顺便虚带上了门。

  曹操将包袱放下，环顾屋内四周。

  屋子是简单的内外结构，外面空间较大，但是中间放了个织布机后也显得局促了些。桌子被挪到了屋角，上面摆着一盏油灯，正在摇曳着试图努力填充整个房屋。坐席是旧的，但是很干净，曹操摸了一下，并没有多少灰尘，显然经常有人用，或是有专人擦拭。

  内屋就更为简单了，只有一床一桌一橱，几乎就将内屋塞满了，都收拾得很干净。

  床榻上是草席，垫着青色的粗布。

  粗布显然是手工编织的，表面上有不少明显是结头。

  曹操在床边坐下，摸了摸粗布，然后看向外屋的织布机。

  草席不厚，所以在松软之下，依旧能感觉到床榻的硬。

  曹操站起身来，目光落在了橱柜上。

  迟疑了片刻，曹操走上前去，伸手拉开了橱柜的门。

  橱柜里面并没有什么贵重物品，只是零散着放着些竹简，还有竹编的小筐。

  竹简似乎有些时间没人动过了，上面落着一层薄薄的灰。

  曹操随手抽出一卷。

  竹简的绳子有些朽了。

  他小心展开，拿到油灯前眯着眼看。

  是《诗经》。

  『蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬劳……』

  曹操像是被什么猛然敲击了一下，整个人都僵住了。

  『这……这……这是……』

  竹简上的字迹稚嫩，笔画歪斜，但是看得出来，每一笔一划，都很认真。

  浓厚的墨迹，即便是多年之后，依旧是清晰如初。

  在竹简的末尾，有个小小的署名……

  昂。

  曹昂！

  曹操的手抖了一下。

  他终于是想起这间房屋的熟悉感究竟是在哪里了……

  这里是曹昂当年住过的房屋！

  那些被尘封的记忆涌动着，撞击着曹操的灵魂！

  曹昂开蒙读书，最初的时候总是拿不稳笔，会将墨汁弄得到处都是。

  曹操见了，便忍不住会训斥，但是丁夫人总是很有耐心的轻声纠正，『这一横要平，放松些……对，就这样……』

  然后曹昂渐渐也会写字了，这篇诗经便是曹昂后来专门给曹操贺寿的时候抄写的……

  曹操当时收了，很是开心，但是也很快就将竹简扔到了一边。

  当时曹操他收到的礼物很多。

  却不曾想到，这竹简被收在了这里……

  后来曹昂渐渐的长大了，跟着他去了军中，也成为了他最为得力的助手。

  再后来……

  便没了。

  曹操闭了闭眼，把竹简轻轻地卷好，走回内屋，放回原处，沉默了片刻，又打开了竹筐，从竹筐内摸索着，拿出了一只木雕的小马。

  木雕小马只有巴掌大，做工粗糙，马腿还断了一条。

  这是曹昂少年时刻的。

  算是曹昂的第一个像样子的作品，宝贝得不行，结果被曹丕偷偷拿去玩，还搞断了一条马腿……

  曹操当时知道了，只是训斥了曹丕一顿，然后转头便是要求曹昂要谦让，要有个哥哥的样子，别太计较。

  在曹操的观念当中，曹昂最终是要继承家业的，区区一只木雕小马和庞大的曹氏家业相比较，能算是什么？

  可是……

  曹操忽然心中一痛。

  他把小马握在手里，握得很紧，木头的棱角硌着他的掌心。

  门外传来脚步声，接着是笃笃的叩门声，『曹公……』

  是老苍头福叔。

  曹操把木马放了回去，关上橱门，深吸一口气，走回了外屋，打开了房门。

  老福叔提着个简陋的食盒。

  在他身后跟着两名仆从，抬着个大木桶。

  木桶中有热气萦绕蒸腾。

  『曹公请用……曹公长途劳顿，早些歇息。』老福叔将餐盒摆在桌上，又指挥着仆从在屋角放下木桶，然后犹豫了一下，示意那两仆从先出去，才低声说道，『夫人其实……其实这些年，一直让人打扫这间屋子……』

  说完，不等曹操有什么反应，福叔就躬身退出，带上了门。

  曹操站在原地，沉默了许久。

  餐食很简单，却不是原本福叔说的剩麦饭和酱菜，而是两个黑面炊饼，还有一碗浆水汤。

  黑面炊饼显然重新加热过，显得松软。

  曹操似乎想到了些什么，回头望向屋外。

  窗外，夜色彻底浓了。

  星辰多起来，冷冷地缀在天幕上。

  远处传来犬吠，一声，两声，又归于寂静。

  风还在吹，摇动院中那棵老树的枯枝，影子投在窗纸上，张牙舞爪的。

  曹操就站在那儿，看了很久的窗影。

  然后他转身，坐下，拿起炊饼，一口炊饼配一小口的浆水汤，不快，也不慢。

  吃完了餐食，曹操又仔细地漱了口，咕噜噜，却没有吐出来，而是吞咽了下去。

  再取了布巾，在木桶中浸了有点凉下来的水，慢慢擦脸，擦手，揭开外衣，也擦去这一路的风尘。

  脱去外衣，吹灭油灯，回到内屋，在床上躺下。

  床榻确实硬，被褥也薄，秋夜的寒气从四面八方渗进来。

  他睁着眼，看黑暗中模糊的房梁轮廓。

  很多年没睡过这样的床了。

  在丞相府时，他睡的是檀木大床，铺着西域来的绒毯，盖着的是柔软的蜀锦被子。

  在长安囚所时，他睡的是土炕，只有破席和草被。

  现在这张床，比囚所的炕软些，比丞相府的床硬。

  恰如他此刻的处境。

  恍惚间，曹操忽然想起了今日见到的在丁夫人鬓间的白发，也想起她投射而来的平静无波的眼神……

  他也想起很多年前桃花缤纷之时，有一少女，笑颜比桃花还娇艳地问，『那打完天下之后呢？』

  曹操闭上眼，低声嘀咕了一声什么。

  这一夜，很冷，也很长。

  而往后的夜，或许会有所不同，也或许都将如此。

  (本章完)